Eu estava a passear à beira da ria quando encontraram o corpo do padre.

Quer dizer, pelo menos é isso que disseram nas notícias, pois a realidade é bem mais escura. Estava a passear, sim e foi à beira da ria de Aveiro. Só que escondemos o detalhe de que fomos eu e a Bruna a esconder o corpo no moliceiro.

João era o filho mais novo de uma família numerosa. Fora criado pela mãe desde a eclosão, tendo de sobreviver nas margens inóspitas do rio sem fim, encolhendo-se numa bola para escapar tanto aos monstruosos predadores como às mãos de gigantes curiosos. Durante muito tempo, acreditou que a sua vida se resumia àquilo: uma luta incessante pela sobrevivência num buraco debaixo do solo.

Paloma olhou para o nome que brilhava no telemóvel e soltou um suspiro que atravessou as paredes do apartamento. Deixou tocar três vezes; entretanto, contou mentalmente os anos desde que falara com Cristina pela última vez. Seis? Sete? O tempo passara, as vidas do grupo tinham seguido rumos diferentes. O que queria ela agora?

Foi no Jardim Zoológico de Lisboa que me apaixonei. Infelizmente, foi no dia em que os animais decidiram escapar.

Era a bússola que os guiava e os levava a qualquer local. Não importava se era para tomar o pequeno-almoço na padaria local, passar horas sentados a assistir a uma orquestra dentro de uma igreja apertada, ou até visitar os museus mais recônditos do país. Cada dia era vivido como se fosse o último; cada momento, aproveitado ao máximo. Só à noite, quando os olhos se cerravam e a respiração de um misturava-se com o ressonar do outro, é que os seus pensamentos se desassociavam. Ainda assim, os sonhos partilhados eram comuns, com os pesadelos a nascerem da ausência.